Entgegen der weitverbreiteten Meinung, die Nutzung der Dienste auf dem Internet sei kinderleicht, sind wir überzeugt, dass ein grundlegendes Verständnis des Aufbaus und der Funktionsweise des Internets für eine effiziente Nutzung unabdingbar ist. Zum Beispiel zeigt es sich, das selbst unter Internet-Freaks kaum jemand den Unterschied zwischen den beiden popul‰ren Suchsystemen Lycos und Yahoo kennt, obwohl hinter diesen beiden Namen zwei grundlegend verschiedene Suchstrategien stecken. Genauso wie die effiziente Nutzung einer (traditionellen) Bibliothek ein Thema im Unterricht sein muss, bedingen die neuen elektronischen Medien ein didaktisches Konzept. Der Umgang mit Information muss gelernt sein!

Im Vordergrund stehen dabei weniger technische Aspekte des Internets oder die Bedienung von Zugriffsprogrammen wie Netscape. Grundlegende Themen wie der Unterschied von Daten und Information, das Formulieren von intelligenten Fragestellungen oder verschiedene Arten von Informationsbedürfnissen müssen in der Schule behandelt werden. Elektronische Informationsmedien sind auch keineswegs immer die effizientesten Quellen, oft weiss sogar die Nachbarin besser Bescheid zu einem Thema . Die Wahl einer der Fragestellung angepassten Infomationsquelle ist also ebenso wichtig wie Datenerfassung, Datenformate, Datenspeicherung, Datenverwaltung, Datensicherheit und Datenschutz oder Umgang mit ‹ber- und Falschinformation. Alle diese Themen sind nicht primär Gegenstände für den Informatikunterricht, sondern können und müssen in allen Fächern integriert werden.

Für den Umgang mit den neuen elektronischen Medien ist natürlich auch ein spezifisches Fachwissen angebracht. Unsere Erfahrung zeigt, dass Kenntnisse über den Aufbau der Architektur des Internets, insbesondere seine chaotische Struktur und das Client-Server Prinzip, das Verständnis für die Wahl und Effizienz möglicher Suchstrategien erhöht. Für die Behandlung der verschiedenen Suchstrategien auf dem Web lohnt sich die Analogie zu vertrauten Informationsmedien wie Bücher oder Bibliotheken. Bei genauerer Betrachtung zeigt es sich, dass auf dem Web dieselben Prinzipien des Information Retrievals anwendbar sind, wie etwa auf Buchbibliotheken.

Im Unterricht ist es wichtig, auf die Vor- und Nachteile der verschiedenen Suchstrategien hinzuweisen. Weiss man schon recht genau, wo man eine Information suchen muss, kann gezieltes Surfen sehr effizient sein. Web-Suchbäume wie etwa Yahoo werden manuell nachgeführt. Man findet hier also nur Informationen, die aktiv eingefügt wurden. Dafür profitiert man davon, dass einem bereits jemand die Arbeit für das Sichten und Strukturieren der Informationen abgenommen hat.

Im Unterschied zu Web-Suchbäumen werden Web-Suchindexe wie etwa Lycos oder Altavista automatisch gebildet. Suchroboter analysieren laufen die Inhalte einzelner Webseiten und fügen die Informationen in den Index ein. Ende 1996 haben diese Suchroboter über 30 Millionen Webseiten auf über 300'00 Server weltweit gesichtet. Im Unterschied zu Web-Suchbäumen können die Suchroboter die gefundenen Informationen weder gewichten noch strukturieren. Das führt dann zu der von den Benutzern immer wieder beklagten Situation, dass die Suche nach einem Stichwort Tausende von Verweisen liefert. Der damit verbundene Ruf nach besseren Suchmaschinen zeigt, wie gering das Verständnis für die neuen Möglichkeiten häufig noch ist und dass die Schule hier herausgefordert ist.

Neben den verschiedenen Suchstrategien muss im Unterricht auch das Bewerten gefundener Informationen thematisiert werden. Wie zuverlässig ist eine gefundene Information? Hier stehen wiederum bereits von anderen Medien bekannte Kriterien zur Verfügung. Neben inhaltsbezogenen Kriterien wie Korrektheit, Version (Nummer der Auflage) oder Vollständigkeit gibt es autorenbezogene Kriterien wie den Namen und die Qualifikation des Autors oder den Ruf und die Objektivität der Herausgeberin zu beachten.

Von Kritikern des Einbezugs des Internets in die Schulen wird immer wieder auf die zwielichtigen Angebote auf dem Internet verwiesen. Von pornographischem über rassistisches Material bis hin zur Bastelanleitung für Bomben findet sich alles auf dem Internet. Die Nutzung des Internets in der Schule sei deshalb nicht oder höchstens unter strenger Kontrolle zu erlauben. Diese Haltung ist nicht angebracht: Bereits bei der Altpapiersammlung gelangen Kinder in den Besitz von Informationen, die wohl kaum für sie gedacht sind. Pornographie und rassistische Schriften gehören leider heute zu unserer Gesellschaft. Wer sich bemüht, kommt früher oder später in den Besitz solcher Informationen. Mit dem Internet hat die weltweit verfügbare Menge an Informationen massiv zugenommen und dazu proportional auch die Menge an "Schrott". Diese Entwicklung kann die Schule nicht aufhalten. Die Schule kann aber aufzeigen, wie man die grosse Datenflut durch geschickte Wahl von Informationsfiltern auf ein sinnvolles und nutzbringendes Mass reduzieren kann.